“大掌櫃說，京裏有消息，秦王妃牽頭要開女科舉，聽說支持的人很多，連赫赫有名的知非女冠都上了書，竟像是要成真了，如今京裏好幾個大的女學都摩拳擦掌，想要奪這第一科女科的尖兒——就不知道這什麽人才能考女科，是各州縣和男科一般選拔女秀才？”白英一邊替趙樸真剝著柚子，一邊野心勃勃：“到時候先生也能去考一考？”

趙樸真輕輕撫摸著肚子，胎兒已開始會動，這些日子存在感越來越強：“我不會考，倒是你們幾個可以下場試試——若是真能成，我猜必不會和如今男子科舉一般，從州縣層層選拔考入，必是保舉、推舉，我猜大概是世家、勳貴、三品以上大臣有保舉推舉的權限，地方則由地方官員保舉推薦，以你家如今的勢力，要找到人保舉應該不難，可以去試試。”

白英詫異道：“為何先生能這麽肯定一定是保舉？”

趙樸真微笑：“科舉一道，也就是本朝太宗首倡，當年太宗陛下見新進士綴行而出，志滿意得，曰天下英雄入吾彀中矣！在太宗科舉之前，前朝全是九品中正制的品評推選保舉做官，士子們想要出仕，只能依靠保舉，才有可能出頭，因此世家、門閥才得以延綿數百年，皇帝都不放在他們眼中。”

“而自太宗開了科舉之後，天下寒士，有了晉身的渠道，朝為田舍郎，暮登天子堂，天下士子有了晉身之道，世家開始雕零，可以說科舉，乃是我朝立身百年的千秋良策。”

白英聽得津津有味：“對啊，父親也極希望我能嫁個有功名的，但是有功名的，如何肯入贅，父親如今收養了不少義子，都讓他們去讀書了，說將來讓他們都參加科舉，誰能讀出來，就給我做丈夫，如今我若是也能參加女舉，那我自己何不去博個出身！”

雖說這位白船王之前害得貧困女學生退學，但趙樸真對這位白老板不拘一格只看結果的手腕也是覺得頗為欽佩，連提前養一堆女婿候選人這樣的事也能做出來，算得上是別出心裁的梟雄了。

她耐心解釋：“當年連聖後都沒做到開女舉，而只是用了些女官，開了女學，這已是極了不起了，如今讀書的女子，大多也只是在世家、勳貴等名門閨秀，才會讓女兒讀書，因此若是真如男子科舉一般廣開考試，層層選拔，不太可能，本來寒門女子就極少識字讀書的，各州縣保舉進京考試，基本也已能覆蓋大部分有才華的女子了——而保舉制度也有個好處，就是和男子科舉兩條道，隨時可以裁撤。”

白英一雙妙目看向趙樸真，很是不解，趙樸真道：“一朝天子一朝臣，實際上天子與臣子們之間的博弈從來沒有停過，天子想要推行一個政策，必須得臣子們去執行，臣子們若是不想執行，就會制造出種種困難，讓你推行不下去，天子若是想要配合，多半也要給臣子們讓讓步，而臣子們有時候看天子確實糊弄不過去，就只能略讓一步，讓你開了，但是興許等過了這陣子，就給你找個由頭撤了，這保舉和京城考試，範圍小，也簡單，什麽時候裁撤都很容易，和男子科舉這種涉及全天下讀書人的大不一樣。”

白英啊了一聲：“天子也這麽憋屈？不是說皇帝想讓誰死誰就得死嗎？”

趙樸真一笑：“臣子們若是聯合起來，皇上也沒辦法。”她想起白英那一窩的備用候選丈夫，卻又尋摸出點別的意思來了：“不對，你父親是船王，你將來是要招贅繼承家業的，你父親還給你備了人讀書科舉，想來是想讓你成為一代女船王，再調教孫輩，這樣倒也是對的，海運是你們家發家立根之本，你父親是希望這根本都牢牢掌握在白家子孫中，如今你自己卻想科舉，那豈不是想將海運這些事，交給丈夫……你莫非已有意中人？”

白英臉上飛紅，囁嚅著道：“也不是，我知道阿爹是想我將他手上的家業給接下去，但是我覺得……我不是很喜歡，我想著若是科舉能討個官身，是不是阿爹就不再逼著我和那些哥哥們……你不知道，我從小和他們一塊兒長大，真的和兄妹一樣，一想到要嫁給他們當中的一個，我就渾身不自在。”

趙樸真噗噗笑：“兩小無猜挺好的，你是還小，還沒開竅，富可敵國，也得和縣令低頭，你阿爹見過人間百態，自然知道權力財富，都掌握在自己手裏，才會有更多的主動權，男女情愛也一樣，誰先動心，誰就輸了，因此最好是手裏掌握著足夠的力量，這樣才不會因為被人拋棄而無路可走，希望子孫後代平穩安逸，也是為了你好。”

白英一張嫩臉完全變成通紅，許久才囁嚅道：“開竅是什麽，我也不知道丈夫究竟該選什麽樣的，先生可能教我？”

趙樸真搖頭：“你阿爹若是知道我教你這些亂七八糟的，怕不要拆了我這明慧女院。”

白英好奇地貼上去靠著她溫軟隆起的肚子：“要怎麽樣的喜歡，才會和一個人肌膚相親，生下寶寶呢。”

趙樸真含笑：“等你遇到那個人，你就明白了，不需要什麽人告訴你。什麽都遮掩不住你對他的喜歡，眼光會不由自主地追隨，笑容也是，你整個人的情緒都會被他牽動，他的看法，他的神態，他的目光，都影響著你，什麽都不需要說，你的心自己會告訴你，就是他。誰都無法取代，就是他，你想和他過一輩子，你想和他生娃娃，你嫉妒一切靠近他的人，你什麽都不想要，只想和他在一起。”

白英微微震撼：“聽起來，很好啊。”

趙樸真轉頭看小姑娘已經陷入了苦思，過了一會兒又黏著她傾訴：“我阿爹其實很喜歡我一個義兄，叫禤海堂的，他父母都被海盜給殺了，阿爹在海上救了他，說他有一股狠勁，學東西也快，就收了他為義子，教了他不少帶船出海的事，他如今已經能單獨帶著船隊出海了，阿爹說讓他到時候試試武舉也成，就是他性子有些桀驁不馴，怕我拿不住他，咱們這兒贅婿都喜歡找脾氣溫和的，好在如今我也還小，所以也先瞧著。”

趙樸真道：“那你自己想法如何？他待你怎麽樣，好不好？你們相處怎麽樣？”

白英道：“挺好吧……但是和其他義兄也差不多，每次出海都記得給我帶好頑的東西，也挺照顧我的，就是……我覺得他並不在乎妻子是誰，若是父親讓他娶我，他大概也會娶吧，可是如果父親讓我嫁給別人，他大概也並不會在乎。他更喜歡出海，造船，賣貨，走遍海外，並不是很在意要娶的人是誰。”

趙樸真微微出神，這樣的人她見過……弱者的地位讓他不安，因為隨時會被人摧毀，於是他拼盡全力去爭取那個最高的位置，好讓自己安全下來，而這樣的人，也極少會為了情愛而停留，他的目光太遠，他的目標太高，他沒有時間留心身邊的人，他需要的只是能助他一臂之力的人，比如船王的女兒，或是一個世家嫡女出身聰慧尊貴的王妃。

她苦笑了一下，意識到自己到底還是沒有全然放下，輕輕撫摸了下自己的肚子，白英還小呢，自然希望找到一個事事能以她為重，愛護她，喜愛她，照顧她的丈夫——不說別的，自己從前又何嘗不是？只是當你遇上那個人的時候，一切預設的條件，都全不重要，你甚至知道除了他，你再也不會喜歡上別人了。

學生們都天真爛漫，單純溫和，趙樸真這個女學開得頗為順心，每日只管教教學生，和學生說說笑，閑了就在院子內自己散散步，有時候還被白英拉著在風和日麗的時候乘船在近海的地方吹吹風，散散心，吃點新鮮的海產，日子過得十分愜意。

心寬體胖，更何況腹部裏還有個小生命，眼見著肚子便就一日一日大了起來，朝廷快到了除夕輟朝之日，終於出了旨意，各州縣可保舉有學識的女子，隔年和各地舉子一同參加春闈大比，推選女官。

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